Cuando todos ya creían que la guerra por el próximo formato de video en la web (html5) estaba finalizada, se confirma el rumor y las trompetas vuelven a sonar. La batalla final por el estandar puede que este a la vuelta de la esquina.
Faith no more
Solo algunos tenían la esperanza de que Google corrigiera su curso liberando VP8 luego de haber avalado H264 en su navegador Chrome, entre ellos estaba la FSF que desde el momento en que Google adquirio On2 (la empresa detrás de el codec VP8) publico una carta abierta incitando a la empresa a liberar su reciente adquisición “por una internet más abierta”.
Para los que no están al tanto, hay una guerra en curso por cual será el próximo formato estandar de facto del video para la web (de facto ya que resulta exclusivamente de la implementación practica). Esta guerra tiene 2 facciones, en una de ellas se encuentran Microsoft y Apple, ambos apostando por el formato privativo H264 con propiedad intelectual –patentes– de parte del consorcio MPEG-LA y por el otro lado, Mozilla y Opera junto a toda la comunidad de Software Libre, que insisten en que Ogg Theora (+ Vorbis) es un digno rival en términos técnicos y ademas está libre de derecho de autor y patentes. A todo esto, Google si bien no se mantuvo neutral completamente, estuvo prácticamente al margen del tema, unicamente aceptando que soportaría h264 en Chrome.
Lo de Google no fue muy bien recibido por los que apoyaban a Ogg, sobretodo dado que esta empresa es la dueña del sitio de videos mas popular del mundo: YouTube. Pero sin embargo, todavía no había un comunicado oficial al respecto, sin una posición definida, declaro que habría compatibilidad con h264 en su navegador y sitios (se podría decir que estaban asegurando que sus servicios siguieran siendo compatibles con el 90% de los sistemas operativos de los usuarios).
Y eso no es to-to-todo amigos…
Sin embargo, yo aún no estaba convencido de que h264 fuera a resultar el ganador en esta guerra… lo veia como la posibilidad mas posible (valga la redundancia), eso si, ya que Microsoft, Apple y Google estaban todos apuntando para el mismo lado, era prácticamente imposible que sucediera otra cosa. Y acá fue cuando salto Ubuntu (Canonical mas bien) y dijo que también estaría licenciando el codec h264 para sus distribuidores OEM. Un golpe durisimo al movimiento de Ogg. Estaba prácticamente definido, h264 sería el formato estandar (de facto) de video para html5 y todos los que apoyamos los formatos abiertos estábamos com-pli-ca-di-si-mos. Como explicarle al usuario medio el problema de que h264 era un formato con licencia y regalías. Llevamos años intentando que la gente comprenda el problema con Flash y no hemos llegado muy lejos con eso. Al menos no en un país con menos respeto por el software legal que por los políticos (increíble, pero cierto!).
Estamos fritos, angelito! ¿O no?
Aparece la luz al final del tunel: Google libera bajo una licencia libre del tipo BSD el código de VP8, renombrandolo como WebM y creando un proyecto abierto, para que cualquiera pueda acceder a las especificaciones, completamente libre de patentes y cualquier tipo de “royalties“.
Acompañando el anuncio, obviamente estaban Mozilla y Opera. ¿Que pasa ahora? Tenemos 3 navegadores; Firefox, Opera y Chrome, que a partir de mañana seguramente ya tengan soporte para WebM en sus versiones de desarrollo (trunk o night builds), sumado a YouTube que ya tiene implementado un sector de prueba de html5 con webm, esto debería acelerar un poco la adopción de este nuevo contrincante en la disputa por el estandar definitivo, tal vez, después de todo, la posibilidad de una web multimedia abierta no este tan lejos.
